В центральной части Болгарии вдоль берега реки Марица раскинулся еще один замечательный город с 350-тысячным населением – Пловдив. Он красив во все времена года: зимой – невероятно белый, весной и летом – утопает в зелени и цветах, осенью – спокоен и богат спелыми гроздьями винограда. Для того чтобы полностью прочувствовать непревзойденность Пловдива, нужно туда приехать.

Пловдив – очень древний город. Рим, Афины и Константинополь появились гораздо позднее его. Остатки многовековой истории, гармонично сочетаясь с современной культурой, чувствуются здесь буквально во всем. Этот замечательный город был гордостью Филиппа Македонского, главным византийским центром, мечтой крестоносцев и великой гордостью болгар.

Примерно за восемь тысяч лет своего существования город неоднократно менял свои названия. Название Пловдив возникло в XV веке, таковым оно сохранилось и до наших дней. Старый Пловдив – город болгарского Возрождения – был возведен в XIX веке, сегодня он представляет собой исключительный архитектурный ансамбль, раскинувшийся на трех холмах и являющийся музеем истории и культуры для следующих поколений.

Старый Пловдив представляет собой уникальный район, обрамленный современным городом. Свыше 150 памятников культуры и истории можно увидеть здесь. Музеи, галереи, студии художников и резчиков по дереву – впечатлений останется огромное количество! Особенности стиля барокко можно увидеть на примерах домов Недковича, Ламартена и других. Приятно будет и просто прогуляться по Старому Пловдиву, любуясь его извилистыми улицами, декорированными фасадами, цветущими садами, прекрасными цветами и деревьями.

Следы Османской империи можно обнаружить и в современном городе – это мечети Джумайя и Имарет. Руины римского амфитеатра длиной в 180 метров являются частью акрополя Тримонциума, который был построен римским народом еще во II веке. Тримонциум (или «три холма») включал в себе помещение на три тысячи мест. Здесь же отметим и другие достопримечательности: собор Константина и Елены (1832), хранящий в себе уникальную галерею икон, развалины фракийского города Эвмолпиас (II век до н.э.), амфитеатр Филиппа II Македонского, неподражаемые церкви Св. Недели, Св. Димитра и Св. Марины.

Археологический и этнографический музеи Пловдива познакомят туристов с культурой Болгарии, коллекцией национальных костюмов. От посещения галереи в доме Бакланова и музея Национального Возрождения останется также много приятных воспоминаний.

Монастырь Бачково с изумительными церквями Архангела Михаила, Успения Богородицы и часовней Св. Николая расположен в тридцати километрах от Пловдива. К северо-западу от города раскинулся курортный район Хиаря, куда туристы со всего мира приезжают для того, чтобы поправить свое здоровье на исцеляющих минеральных источниках известных еще со времен древнего Рима. Примечательны и руины турецкой крепости Хисар.

На холме Буранджик, находящемся недалеко от Пловдива, стоит знаменитый памятник русскому солдату «Алеше». 11-метровая железобетонная скульптура смотрит на восток, постамент ее облицован сиенитом и гранитом, украшен различными барельефами (например, «Советская армия бьет врага» А.Занкова), широкая лестница из ста ступеней ведет непосредственно к монументу.

Заметим также, что Пловдив является родиной различных фестивалей и искусств ежегодной международной ярмарки, которая представляет собой крупнейшее событие на Балканах.